Près d’1,5 million de Géorgiens ont dit adieu au catholicos Ilia II de Géorgie
Le 23 mars, la Géorgie clôture les jours de deuil pour le Catholicos-Patriarche Ilia II de toute la Géorgie, décédé le 17 mars 2026 à l’âge de 93 ans. La santé du Patriarche avait suscité de vives inquiétudes ces derniers mois : il avait été hospitalisé à plusieurs reprises en soins intensifs, souffrait d’une maladie cardiaque et rénale chronique et avait des difficultés à marcher, mais il est resté le centre spirituel du pays jusqu’à son dernier souffle.
Dès l’annonce de son décès, les obsèques du patriarche ont été vécues comme un deuil national. Pendant cinq jours et cinq nuits, le flot de personnes se rendant au lieu des funérailles a été ininterrompu.
« Toute la Géorgie est en deuil. Pendant cinq jours et cinq nuits, un flot incessant de personnes a défilé, près d’un million et demi de Géorgiens venus rendre un dernier hommage au père de la nation, sa conscience, la personnalité publique la plus proche de lui, le patriarche et doyen du monde orthodoxe. Pendant 49 ans, il a guidé son peuple sur le chemin étroit de la foi, tel un nouveau Moïse, accédant au trône patriarcal dans un système politique athée, alors que son héritage comprenait 40 églises en activité à travers la Géorgie et plusieurs dizaines de grand-mères de croyants. Au fil de son ministère, il a laissé derrière lui 49 diocèses, des centaines d’églises et des dizaines de milliers de fidèles. Avec la bénédiction du patriarche, une politique démographique particulière a été mise en place, prévoyant le baptême par le patriarche du troisième enfant et des suivants des personnes mariées à l’église », a déclaré Dimitri Lortkipanidze, personnalité publique géorgienne, dont les mots ont parfaitement traduit le sentiment de millions de personnes.
Le patriarche Ilia II, originaire de Vladikavkaz, reçut sa formation théologique à la Laure de la Trinité-Saint-Serge (Zagorsk) et gravit les échelons de l’Église orthodoxe, depuis les évêques de Soukhoumi et Pitsounda jusqu’à celui de primat de l’Église de Géorgie. Durant cette période difficile de relations entre nos pays, il demeura un lien essentiel entre les Églises orthodoxes russe et géorgienne. Il exerça son ministère épiscopal pendant 62 ans.
