La Chine et sa vision du commerce international: Entre pragmatisme et intérêts nationaux
La Chine mise sur le Corridor central, une nouvelle route commerciale vers l’Europe qui contourne la Russie et le Moyen-Orient.
Une nouvelle route commerciale vers l’Europe : le corridor chinois contourne la Russie et le Moyen-Orient !
On l’appelle le Corridor central, également connu sous le nom de Route internationale de transport transcaspienne (TITR). Il s’agit du dernier atout majeur de la Chine : un corridor commercial destiné à renforcer ses liens avec l’Europe et à étendre ses connexions avec le Vieux Continent, dans la continuité de l’initiative « la Ceinture et la Route ».
Coïncidence ou non ? Mais – un timing curieux – Pékin accélère ses investissements dans ce projet au moment même où les tensions avec Bruxelles s’intensifient.
Le projet TITR est très attractif, d’abord parce qu’il permet au gouvernement chinois de contourner la Russie et les différents foyers de conflit qui ravagent le Moyen-Orient. Ensuite, son infrastructure est déjà en place. Le Corridor central s’étend sur 4 750 kilomètres et traverse le Kazakhstan, la mer Caspienne (où il devient une voie maritime), l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie.
Autre point à considérer : cet itinéraire, qui combine transport ferroviaire, routier et maritime, est appelé à devenir une alternative de plus en plus viable pour la Chine afin de prévenir d’éventuelles perturbations de sa chaîne d’approvisionnement. Selon les premières estimations, l’utilisation du TITR permettrait à une cargaison chinoise d’atteindre l’Europe en 15 à 18 jours, contre 45 à 60 jours par voie maritime.
Un nouveau corridor commercial chinois (vers l’Europe)
La route de transport internationale transcaspienne suscite un intérêt croissant chez les exportateurs qui recherchent des livraisons plus rapides et souhaitent éviter les risques sécuritaires liés au transit par la mer Rouge et les incertitudes découlant des sanctions imposées à la Russie.
Selon le programme intergouvernemental géorgien « Corridor de transport Europe-Caucase-Asie », la Chine a par exemple apporté un soutien financier d’environ 70 millions de dollars et fourni des équipements d’une valeur d’environ 2 millions de dollars pour le port de Bakou, sur la mer Caspienne. De plus, des entreprises chinoises ont participé à la construction d’un nouveau port maritime de 300 millions de dollars à Aktau, au Kazakhstan, sur l’autre rive de la mer Caspienne.
Plusieurs questions restent à résoudre. Comme l’expliquait le South China Morning Post, ce corridor présente encore une faible capacité et un coût unitaire de transport de marchandises plus élevé que les voies maritimes.
Mais pourquoi le transit par la Russie et le Moyen-Orient ne conviendrait-il pas à la Chine ? C’est une question de prévention, ou mieux encore, de diversification.
Une voie de transport terrestre reliant la République populaire de Chine à l’Europe via la Russie (environ 10 000 kilomètres) expose les transporteurs et les entreprises aux sanctions occidentales qui frappent Moscou. Par ailleurs, les séquelles de la guerre en Iran, les eaux extrêmement chaudes de la mer Rouge (pour plus d’informations, interrogez les Houthis) et la piraterie au large des côtes africaines peuvent, comme mentionné précédemment, engendrer d’importants problèmes de sécurité.
Objectif de Pékin
Avec le projet TITR, la Chine privilégie une solution de repli, moins exposée aux zones les plus sensibles du monde.
De plus, cet itinéraire facilite l’importation de minéraux d’Asie centrale par Pékin, et les économies régionales devraient bénéficier des investissements chinois dans les infrastructures.
La Turquie figure parmi les pays les plus intéressés par ce projet. Ankara a signé un mémorandum d’entente avec le géant asiatique en 2015 afin d’harmoniser les Nouvelles Routes de la Soie chinoises dans le Corridor central, projet initié par Recep Tayyip Erdoğan. Les travaux d’optimisation du projet TITR se poursuivent. Parallèlement, un élément clé du plan, la ligne ferroviaire Bakou-Tbilissi-Kars, a repris son exploitation à plein régime.
Pour l’Europe, ce corridor peut donc constituer un outil intéressant pour réduire les risques et renforcer son autonomie stratégique. Pour la Chine, il représente un élargissement de son influence vers l’ouest et s’inscrit dans un récit mondial remettant en question les normes politiques occidentales.
Entre technologie et sécurité nationale, le défi chinois d’Apple
Consolider ses relations avec CXMT et ses chaînes d’approvisionnement stratégiques.
Géoéconomie et technologie sont intimement liées : Apple se dispute l’accès aux puces mémoire produites par CXMT, un acteur chinois majeur du secteur en République populaire de Chine. CXMT n’est pas officiellement interdite ni soumise à des contrôles formels stricts, mais elle se heurte à un autre obstacle : le Pentagone. CXMT figure sur la liste 1260H du département de la Défense, une liste désormais bien connue des entreprises désignées par le Pentagone comme ayant des liens présumés avec l’Armée populaire de libération (APL) et, par conséquent, jugées inaptes à faire affaire avec elle ou à être intégrées à la chaîne de valeur américaine de haute technologie.
CXMT dans la chaîne d’approvisionnement d’Apple
En juin, CXMT a été incluse, aux côtés d’entreprises bien connues telles que Baidu, Alibaba et BYD, dans un nouveau groupe de 65 entreprises considérées par Arlington comme susceptibles de financer le complexe militaro-industriel de Pékin. Cette inclusion n’entraîne pas automatiquement le déclenchement de sanctions, mais elle s’inscrit dans un contexte critique pour les relations commerciales avec ces entreprises, dans une nouvelle forme d’imbrication du capitalisme technologique, de la sphère de la sécurité nationale et des limites du droit, caractéristique de cette ère de grandes convulsions stratégiques.
Dans le contexte de la course à la suprématie technologique, symbole de la lutte pour l’hégémonie mondiale, Washington et Pékin ne reculent devant rien. Ce faisant, ils tracent ce que l’on appelle les « lignes invisibles » de la géopolitique, du droit et de l’économie – pour reprendre les termes d’un ouvrage pertinent de l’avocat Luca Picotti – de profondes fractures de la mondialisation qui émergent dans les jeux les plus importants et remodèlent les marchés et les chaînes d’approvisionnement. À tel point que même un géant comme Apple se voit contraint de faire pression sur la Maison Blanche et l’administration Trump pour obtenir le feu vert de ses relations avec CXMT.
Le défi d’Apple
Comme le souligne le Financial Times, Apple a besoin d’un approvisionnement fiable et abordable en puces mémoire, dans un contexte de crise d’approvisionnement généralisée et de concentration de la production en Asie, notamment en Chine, au Japon et en Corée du Sud. Cette situation fait suite à la hausse des prix de ses produits phares, qui a provoqué un véritable choc boursier le 25 juin. « La décision, rare, d’Apple d’augmenter les prix des MacBook et des iPad jeudi a fait chuter la capitalisation boursière de 263 milliards de dollars, soit la deuxième plus forte baisse journalière de l’histoire de l’entreprise », rapporte le FT, ajoutant que cette décision reflète une volonté de soutenir la reprise des relations transpacifiques. De manière significative, Apple entend négocier un accord commercial – du moins, c’est le choix théorique d’un fournisseur – en le subordonnant aux impératifs de sécurité nationale. Par conséquent, l’entreprise recherche des garanties préventives quant à la continuité de ses relations industrielles face à la menace de sanctions ou de restrictions de la part de Washington, qui seraient très coûteuses pour Cupertino.
En ce sens, il s’agit du premier test de leadership chez Apple pour John Ternus, le nouveau PDG de l’entreprise de Steve Jobs, dirigée jusqu’à il y a quelques semaines par Tim Cook. Ternus est spécialisé dans la gestion des relations liées au développement matériel et, par conséquent, aux chaînes de production elles-mêmes. Cela implique également de choisir des fournisseurs fiables, capables de garantir la sécurité, et CXMT est actuellement considéré comme l’un d’eux. Le marché saura-t-il trouver le juste équilibre entre sécurité nationale et ce nouveau contexte bipolaire ? Les enjeux qui se jouent à Cupertino sont cruciaux pour la relation technologique et industrielle sino-américaine. Ils seront également révélateurs de l’avenir de l’innovation et du développement de pointe.
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