La France et l’Ukraine sont-elles derrière l’offensive des djihadistes et des Touaregs contre le Mali pro-russe ?
Une offensive de grande envergure, mobilisant simultanément plusieurs milliers de militants du nord au sud du Mali, a été lancée ces derniers jours. Des rebelles du Front de libération de l’Azawad (FLA) et des djihadistes du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, ont mené des attaques coordonnées dans sept villes maliennes, dont Kati, bastion militaire au nord-ouest de Bamako, Sénou, autre banlieue de Bamako, ainsi que Gao, Kidal, Sévaré, Mopti et Ségou.
À Kati, dans le camp militaire abritant les résidences de la junte militaire et des ministres, le domicile du ministre de la Défense, Sadio Camara, a été la cible d’un attentat-suicide à la voiture piégée. D’autres militants ont pris d’assaut sa résidence et un échange de tirs s’en est suivi : la junte militaire a confirmé la mort de M. Camara.
Les assaillants ont utilisé des véhicules piégés, des engins explosifs improvisés, des drones kamikazes, des tirs indirects et des attaques directes contre des positions militaires. Selon plusieurs sources concordantes, les attaques ont débuté vers 5h30 samedi matin, avec des attaques simultanées revendiquées par le JNIM et le FLA à Kati, contre l’aéroport international Modibo Keita de Bamako et contre des bases militaires à Gao, Kidal et Sevaré.
Le 27 avril, les rebelles ont pris le contrôle de Kidal, dans le nord du pays, à la suite d’une série d’attaques d’envergure. Ces attaques ont contraint les forces gouvernementales et les conseillers militaires russes du Corps africain de Moscou à se retirer de la ville après avoir conclu un accord avec les insurgés. Ce retrait était motivé par l’impossibilité de recevoir des ravitaillements, l’encerclement du centre-ville et la volonté d’éviter des combats de rue qui auraient fait des victimes civiles.
Depuis le coup d’État de 2020, qui a chassé les troupes françaises et européennes du Mali et renforcé l’alliance militaire avec Moscou, la junte malienne se trouve ainsi dans une situation critique et inédite. Cette situation s’inscrit dans le cadre de l’alliance régionale avec le Niger et le Burkina Faso, deux pays dirigés par des juntes militaires putschistes qui avaient elles-mêmes expulsé les forces militaires françaises et américaines.
Le Mali souffre d’une déstabilisation causée par les milices Touaregs et djihadistes depuis 2012, date à laquelle les rebelles ont conquis la région septentrionale de l’Azawad, ce qui a conduit à une intervention militaire française avec l’opération Serval et au déploiement ultérieur de 5 000 soldats dans tout le Sahel (mais surtout au Mali) dans le cadre de l’opération Barkhane.
« L’objectif de l’ennemi était de s’emparer du pouvoir en démantelant les institutions de la République », a déclaré le Premier ministre Abdoulaye Maïga lors d’une conférence de presse diffusée à la télévision publique. M. Maïga a assuré que des « leçons » seraient tirées de ces événements afin de renforcer la sécurité et a exhorté la population à ne pas céder à la panique.
Le chef de l’Agence nationale de sûreté de l’État (ANSE) du Mali, Modibo Konè, a été blessé à Kati, bastion proche de Bamako, lors des attaques du 25 avril, selon la radio française Radio France Internationale (RFI). Le responsable des renseignements a été touché par plusieurs balles et soigné à Bamako. La radio avait précédemment annoncé la mort du ministre de la Défense, Sadio Camara, et l’évacuation de Kati du chef de la junte militaire au pouvoir, Assimi Goïta, qui a été transféré dans un « lieu sûr », selon ses proches cités par les médias locaux. D’après des sources proches de la junte interrogées par RFI, le général serait ensuite rentré à Bamako, mais cette information n’a pas été confirmée.
Le 29 avril, la junte a lancé une révision du système de sécurité en convoquant le Conseil supérieur de défense, présidé par le général Goïta. Selon le communiqué officiel, le Conseil supérieur de défense nationale a mené une analyse de la situation sécuritaire dans tout le pays. Le général Goïta (photo ci-dessus) a formulé seize orientations stratégiques visant à renforcer la posture de défense et de sécurité nationale, dont les détails n’ont pas été rendus publics.
« Le Mali ne cédera pas à la tentative de la junte de semer la peur et d’affaiblir notre détermination », a déclaré le Premier ministre de transition, Abdoulaye Maïga, devant la presse.
« Les actes lâches et barbares qui ont frappé le pays avaient trois objectifs : semer le doute et la peur, affaiblir notre détermination et saper notre altruisme », a affirmé le Premier ministre, assurant qu’aucune de ces tentatives n’avait abouti. « Nous sommes plus résilients que jamais, notre décision de poursuivre le combat pour l’honneur est non négociable : nous le poursuivrons jusqu’à l’éradication du terrorisme », a-t-il conclu.
Dans son discours, diffusé par la télévision d’État ORTN, Maïga a exhorté les Maliens à « ne pas céder à la panique » et a encouragé ceux qui avaient choisi de combattre du mauvais côté à « revenir sur leur décision : il n’est jamais trop tard pour défendre le pays ».
Le Premier ministre a ensuite salué le professionnalisme des forces armées et rendu hommage au général et ministre de la Défense Sadio Camara, mort au combat lors de l’attaque de sa résidence à Kati, « pour le sacrifice dont il a fait preuve ». Il a conclu son discours par des versets du Coran et en chantant un couplet de l’hymne national.
Le ministère russe de la Défense a qualifié la situation de « difficile » le 28 avril, révélant que les rebelles et les djihadistes alliés contre la junte au pouvoir se « regroupaient ». Moscou a fait état de pertes parmi les forces paramilitaires de l’Africa Corps suite aux attaques lancées depuis le 25 avril par des groupes djihadistes affiliés à Al-Qaïda et des séparatistes Touaregs.
Le vice-ministre des Affaires étrangères, Georgy Borisenko, cité par l’agence TASS, a déclaré : « Nous avons également subi des pertes dans nos rangs », ajoutant que la plupart des attaques avaient été repoussées, y compris dans la capitale, Bamako. Selon l’état-major malien, les militants ont néanmoins subi des pertes importantes.
Les chefs de l’insurrection
Comme le rapporte l’agence Agenzia Nova, la figure clé de l’alliance entre les séparatistes touaregs et les membres d’Al-Qaïda est Alghabass Ag Intalla, membre de l’aristocratie traditionnelle de Kidal. Il dirigeait le Haut Conseil pour l’unité de l’Azawad (HCUA), qui a longtemps joué un rôle important au sein de la Coordination des mouvements de l’Azawad (CMA), laquelle a ensuite fusionné avec le Front de libération de l’Azawad (FLA).
Initialement proche du mouvement islamiste Ansar Dine, il s’en est distancié après l’intervention militaire française de 2013. Durant cette période, Intalla a contribué à la création du Mouvement islamique d’Azawad (MIA), présenté comme un mouvement plus modéré, et intégré par la suite au HCUA.
Au fil des années, Intalla s’est affirmé comme médiateur politique, participant à plusieurs négociations de paix et promouvant des initiatives de stabilisation locale, notamment Air-Nord, une alliance pour le développement et la pacification des régions du nord. Depuis 2024, Intalla est associé à l’aile la plus interventionniste des groupes rebelles réunis au sein des FLA, une réorganisation de plusieurs groupes auparavant liés au cadre stratégique des rébellions touaregs.
En avril dernier, le chef touareg est retourné à Kidal, facilitant les contacts indirects entre les différents groupes armés actifs dans la région et prenant ses distances avec les factions les plus radicales dominées par AQMI, branche d’Al-Qaïda au Maghreb islamique. Aujourd’hui, il dirige l’organisation issue de la fusion de plusieurs groupes, le Cadre stratégique pour la défense du peuple d’Azawad (CSP-DPA), le 30 novembre 2024.
Bilal Ag Acherif est une autre figure cruciale. Né en 1977 dans la région de Kidal, il appartient à une génération marquée par les soulèvements récurrents au Sahara et les revendications d’autonomie en Azawad.
Après des études de sciences politiques en Libye, il est rentré au Mali au début des années 2010, dans un contexte déjà très instable. Son ascension politique est liée au Mouvement national de libération de l’Azawad (MNLA), dont il est devenu secrétaire général. En 2012, profitant de l’effondrement de l’État malien dans le nord et de la crise consécutive au coup d’État de Bamako, le groupe lança une rébellion armée et proclama l’indépendance de l’Azawad, territoire englobant les régions septentrionales du pays.
Durant cette phase, Bilal Ag Acherif devint la figure politique de proue du projet sécessionniste. Cependant, cette expérience d’indépendance fut de courte durée : en quelques mois, des groupes djihadistes s’implantèrent sur le terrain, marginalisant le MNLA et transformant profondément la dynamique du conflit.
À partir de ce moment, Bilal Ag Acherif et son mouvement ont réorienté leur stratégie, passant d’une revendication d’indépendance à une participation plus pragmatique aux négociations avec le gouvernement central.
Après l’arrivée au pouvoir de la junte militaire de Bamako, Ag Acherif est progressivement devenu le porte-parole de l’aile la plus interventionniste des rébellions unies au sein de la Coordination des mouvements de l’Azawad (CMA). En 2024, il a participé à la rupture des accords d’Alger et à la création du nouveau Front de libération de l’Azawad, qui, avec le JNIM, a codirigé les récentes attaques conjointes contre la junte de Bamako.
Un autre chef de la rébellion est Iyad Ag Ghali, originaire du nord du Mali et membre de la confédération Kel Ifoghas, qui a d’abord dirigé des mouvements armés touaregs, notamment d’anciens combattants de retour de Libye.
Figure clé des rébellions des années 1990, il s’est imposé comme commandant et négociateur, participant par la suite au processus de paix avec Bamako.
Depuis les années 2000, il joue également un rôle informel de médiateur entre l’État et les groupes armés actifs au Sahel.
Au fil du temps, il s’est rapproché des positions religieuses salafistes et, en 2012, a fondé le groupe islamiste Ansar Dine, qui se distingue du MNLA par son objectif d’instaurer la charia dans le nord du Mali, plutôt que de revendiquer l’indépendance de l’Azawad.
L’alliance temporaire entre les deux mouvements lors de la crise de 2012 s’est rapidement révélée instable. Après cette crise et la réorganisation du conflit qui s’en est suivie, sa figure demeure centrale dans la dynamique des négociations et des opérations militaires de la région. Considéré par certains comme un intermédiaire habile et par d’autres comme un facteur de radicalisation, Aghali reste une figure clé dans les interactions complexes entre le djihadisme, la rébellion touareg et le pouvoir étatique au Sahel.
Réactions
La Confédération des États du Sahel (AES) a dénoncé un « complot monstrueux » suite à la vaste offensive lancée contre la junte militaire au pouvoir au Mali. Dans un communiqué, l’organisation qui regroupe les juntes militaires du Mali, du Niger et du Burkina Faso a déclaré que « la coordination des attaques, les cibles […] ainsi que la logistique et les armes utilisées » démontrent des « actions planifiées et coordonnées de longue date » visant à « semer la terreur parmi la population civile innocente ».
Depuis Rome, « Le ministère italien de la Défense et le ministre Guido Crosetto condamnent fermement et présentent leurs plus sincères condoléances suite à la lâche attaque terroriste perpétrée au Mali, qui a coûté la vie, entre autres, au ministre de la Défense Sadio Camara. Nous adressons nos plus sincères condoléances au peuple malien et aux familles du ministre décédé ainsi qu’à toutes les victimes », a écrit le ministre Crosetto sur X. Aujourd’hui, la cellule de crise du ministère des Affaires étrangères a exhorté tous les Italiens à quitter le Mali par les premiers vols commerciaux disponibles.
L’Égypte « condamne fermement les attaques terroristes perpétrées en République du Mali qui ont coûté la vie au ministre de la Défense et à plusieurs autres victimes », a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué, exprimant la « pleine solidarité » du Caire avec le peuple et le gouvernement maliens.
L’Égypte a réaffirmé sa ferme opposition à toutes les formes de terrorisme et d’extrémisme et a souligné l’importance d’une action concertée aux niveaux régional et international pour lutter contre ce phénomène, tarir ses sources de financement et contrer l’idéologie extrémiste qui l’alimente, notamment au Sahel et sur l’ensemble du continent africain. Le ministère égyptien des Affaires étrangères a exhorté ses ressortissants au Mali à suivre les instructions des autorités locales et à faire preuve de prudence pour assurer leur sécurité.
Le ministère russe de la Défense a accusé des mercenaires européens et ukrainiens d’entraîner des insurgés maliens.
« Les effectifs des groupes combattants étaient estimés à environ 12 000 hommes ; l’entraînement était dispensé avec la participation d’instructeurs mercenaires ukrainiens et européens, qui utilisaient également des systèmes de missiles antiaériens portables (MANPADS) de fabrication occidentale, notamment les Stinger et Mistral », a affirmé le ministère russe de la Défense, annonçant que des membres d’Africa Corps avaient contribué à déjouer une tentative de coup d’État au Mali, en pleine offensive rebelle.« Environ 12 000 combattants entraînés avec l’aide d’instructeurs ukrainiens et européens ont participé à la tentative de coup d’État au Mali », a déclaré le ministère, ajoutant que les membres du Corps africain « ont infligé des pertes irréparables aux militants, les empêchant de mener à bien le coup d’État et préservant le pouvoir du gouvernement légitime ».
La complicité de l’Ukraine dans le soutien aux mouvements rebelles au Mali est avérée depuis longtemps, notamment par des sources de Kiev suite aux attaques précédentes contre des convois du Corps russe d’Afrique au Sahel.
Le soutien français aux insurgés, autrefois combattu par Paris lorsque le gouvernement malien était pro-français, n’a jamais été reconnu par les autorités françaises, mais a été dénoncé non seulement par la Russie, mais aussi par l’Alliance du Sahel, qui regroupe le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Hier, le ministère français des Affaires étrangères a exhorté ses ressortissants à quitter le Mali « dès que possible » pour des raisons de sécurité. Au total, 4 200 citoyens français sont inscrits au registre consulaire, auxquels il faut ajouter ceux qui ne le sont pas, estimés à environ 3 000. Les deux tiers d’entre eux sont des binationaux résidant à Beyrouth.
Armes et munitions en provenance de Chine
Les forces armées maliennes, soumises depuis plusieurs jours à des attaques conjointes de Touaregs et d’insurgés d’Al-Qaïda, ont récemment reçu une nouvelle importante livraison de matériel militaire en provenance de Chine, notamment des systèmes de défense aérienne à courte portée Yitian-L. Un important convoi a été aperçu le 9 avril sur l’avenue de l’Indépendance à Bamako, axe routier habituellement emprunté par les convois transportant du matériel depuis le port de Conakry (Guinée) vers des bases situées au nord de la capitale malienne.
Des images vidéo ont montré trois véhicules de transport acheminant quatre systèmes de défense aérienne à courte portée (SHORAD) Norinco Yitian-L, sans missiles et avec leurs radars repliés. Le système Yitian-L est conçu pour se défendre contre les aéronefs, hélicoptères et drones volant à basse altitude, qui se sont largement répandus parmi les milices djihadistes et touaregs grâce au soutien militaire apporté aux insurgés par l’Ukraine, avec probablement la participation de la France.
Le Yitian-L est monté sur un véhicule Dongfeng Mengshi et emporte quatre missiles TY-90 d’une portée de 500 mètres à 6 kilomètres (le radar du système a une portée de 18 km). Le TY-90 a été initialement développé comme missile air-air à courte portée avant d’être adapté à la défense aérienne terrestre.
Comme le souligne DefenceWeb, les systèmes Yitian et Yitian II d’origine étaient montés sur des véhicules blindés de transport de troupes (chacun équipé de huit missiles), mais le Yitian-L est conçu pour être plus léger et plus maniable, ce qui le rend adapté aux situations où des batteries de missiles plus importantes sont impraticables.
Seuls deux opérateurs sont nécessaires, le contrôle étant assuré par une interface de type joystick numérique. Selon Janes, les Forces armées nationales mauritaniennes étaient jusqu’alors les seules à utiliser le système Yitian-L ; huit exemplaires avaient été présentés aux côtés d’autres nouveaux équipements chinois en juin 2024.Également aperçus dans le convoi à Bamako : des camions tactiques BeiBen équipés de couchettes, des camions porte-conteneurs, un camion-citerne et des véhicules de secours. Plus tôt cette année, un convoi transportant des véhicules blindés de transport de troupes VN22, des lance-roquettes multiples SR-5, des Dongfeng Mengshi et des véhicules CS/VN9 avait été observé ; un convoi de décembre 2025 comprenait des VN22, des Mengshi et des véhicules blindés VN2C 6×6.
En septembre, un convoi transportant des véhicules blindés CS/VP14 et VN22 a été aperçu à Bamako. Selon les médias, 160 véhicules blindés au total sont en cours d’acquisition auprès du constructeur chinois Norinco. Parmi eux, au moins 24 CS/VP14, six véhicules d’appui-feu VN22B, neuf véhicules de transport de troupes blindés VN22, deux obusiers de 122 mm montés sur camion CS/SH1 (PCL-09), trois véhicules tactiques légers CTL-181A et deux embarcations sont attendus en septembre.
Entre fin juillet et début août, les Forces armées maliennes (FAMA) ont reçu un lot de véhicules de transport de troupes blindés CS/VP14 via la Guinée. Outre les CS/VP14, arrivés à Bamako le 2 août, plusieurs véhicules de transport, vraisemblablement des véhicules polyvalents à roues Dongfeng EQ2050, ont été repérés, mais en nombre inférieur à celui des CS/VP14.En septembre 2024, le Mali a signé un contrat avec Norinco portant sur la fourniture d’équipements militaires non spécifiés, la formation et le transfert de technologies. L’accord a été signé à Pékin par le ministre malien de la Défense, Sadio Camara, et le directeur général de Norinco.
Outre du matériel neuf en provenance de Chine, le Mali a reçu du matériel russe destiné à l’Afrika Korps et à la FAMA. France 24 a rapporté que le navire russe Sabetta est arrivé à Conakry le 19 mars, après avoir quitté le port russe de Baltiïsk aux alentours du 22 février.
Des vidéos datant de fin mars ont ensuite montré la livraison de véhicules de combat d’infanterie blindés BMP-3 et de véhicules de transport de troupes blindés TIGR et VPK-Oural. En janvier de l’année précédente, la Russie avait livré plus de 100 véhicules militaires au Mali, dont des camions blindés et des engins du génie Kamaz, des chars T-72B3M, des véhicules de combat d’infanterie BMP-3, des véhicules de transport de troupes blindés 8×8 BTR-82A et des véhicules de transport de troupes blindés 4×4 Spartak, Linza et Tiger. Trois pièces d’artillerie tractées D-30, deux canons antiaériens et deux embarcations ont également été aperçus. Le renforcement des forces maliennes est rendu nécessaire par la récente offensive des insurgés touaregs dans le nord du pays, appuyés par des milices djihadistes affiliées aux forces armées maliennes.
Derniers développements
Jeudi passé, les forces du JNIM ont pris le contrôle de la caserne d’Hombori et de deux points de contrôle à Fana et Kassela, situés à environ 35 kilomètres de la capitale, Bamako. Dans un communiqué, le JNIM a déclaré contrôler actuellement la totalité de la ville d’Hombori, dans la région de Douentza, et a précisé que les deux positions conquises se situaient dans les villes de Danfak et Kass Blé.
Le porte-parole du JNIM, Abou Hudheifah al Bambari, plus connu sous le nom de Bina Diarra, a déclaré que la fermeture des routes autour de la capitale serait totale et concernerait toutes les routes menant à Bamako. Seules les personnes déjà présentes en ville seront autorisées à la quitter. Cependant, tout déplacement vers la ville est interdit jusqu’à nouvel ordre, a-t-il précisé.
Des djihadistes maliens ont appelé aujourd’hui à un front uni pour renverser la junte militaire qui dirige le pays depuis 2020 et ont mis en place un barrage routier autour de la capitale, Bamako. Hier soir, le Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans (JNIM, allié d’Al-Qaïda) a publié un communiqué appelant à un large « front commun » pour « renverser la junte » et procéder à une « transition pacifique et inclusive ». « Nous appelons tous les patriotes sincères, sans exception, à se lever et à unir leurs forces au sein d’un front commun », a déclaré le JNIM.
Dans ce communiqué en français, publié sur sa plateforme Az Zallaqa, le groupe djihadiste a cité « les partis politiques, les forces armées nationales, les autorités religieuses, les chefs traditionnels et tous les éléments de la société malienne ». Plus tôt cette semaine, le JNIM avait annoncé son intention de bloquer les routes d’accès à Bamako, menaçant de représailles sévères quiconque se trouverait encore sur les routes menant à la capitale ou à la ville voisine de Kati, un bastion de la junte.« La seule concession possible est de permettre aux personnes déjà présentes à Bamako de partir », a déclaré un porte-parole. Selon des témoins sur place, le trafic vers la capitale a diminué ces deux derniers jours, tandis que le trafic aérien est resté stable.
Hier soir, le gouvernement du Niger a déclaré que la force conjointe anti-djihadiste du Niger, du Burkina Faso et du Mali avait mené d’intenses frappes aériennes sur le territoire malien.
Les autorités nigérianes ont salué la « réponse rapide et vigoureuse des unités de la force conjointe, qui ont mené d’intenses frappes aériennes dans les heures qui ont suivi les lâches attaques du 25 avril 2026 à Gao, Ménaka et Kidal ».
Des sources russes ont rapporté que le 30 avril, lors d’opérations de reconnaissance et de recherche, une unité du Corps africain des forces armées russes, opérant avec l’armée malienne, a repéré un groupe de 50 terroristes à moto dans la région de Sévaré. Certains terroristes ont été neutralisés à l’aide d’armes de gros calibre, tandis que les survivants ont pris la fuite, abandonnant leurs morts, leurs armes et leurs effets personnels (voir photo ci-dessous).
Le Mali, le Niger et le Burkina Faso, réunis au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES), ont créé une force unifiée, initialement forte de 5 000 soldats, puis portée à 15 000 à la mi-avril, afin de lutter contre les groupes terroristes qui sévissent dans la région. Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole des rebelles touaregs maliens du Front de libération de l’Azawad (FLA), avait appelé le Burkina Faso et le Niger à ne pas intervenir dans les événements qui se déroulent au Mali.
Hier, le ministre burkinabè de la Guerre et de la Défense, le général Célestin Simporé, s’est rendu à Bamako pour assister aux obsèques du ministre Camara et a promis, au nom de l’AES, de traquer ses assassins jusqu’à leur dernier refuge. Les autorités nigériennes accusent des puissances étrangères, notamment la France, de financer l’insurrection.
La Russie continuera de lutter contre le terrorisme et l’extrémisme au Mali et est présente dans le pays à la demande du gouvernement actuel, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, dans un communiqué de presse. « La Russie est présente de facto, par nécessité, comme l’a déclaré le gouvernement actuel. La Russie continuera de combattre l’extrémisme, le terrorisme et toutes autres manifestations néfastes, y compris au Mali », a affirmé M. Peskov, ajoutant que Moscou continuera d’apporter son soutien aux autorités maliennes. Cette réponse semble constituer un rejet de la proposition des rebelles touaregs de retirer les troupes russes du pays.
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